Кафедральная площадь - одно из мест Вильнюса, о котором существуют самые древние упоминания, в старинных хрониках и легендах называемое долиной Швянтарагё. В XIII в. на этой площади стоял Нижний замок, который составляли административный и оборонительный центр Великого княжества Литовского, арсенал и религиозные учреждения. Кстати, нижняя часть стоящей на современной Кафедральной площади башни - это бывшая готическая оборонительная башня, за которой когда-то, ограничивая укрепления замка, текла Вильняле. Проходя по Кафедральной площади, обратите внимание на коричневую полосу, - это граница старинной оборонительной стены. лощадь формировалась на протяжении XIX века. Прежде часть её была застроена жилыми домами, часть занимал Нижний замок. Часть его остатков была с перестройкой включена в состав крепости (1831—1878), часть зданий была снесена, чтобы освободить пространство перед крепостью (эспланада). Здесь проходили парады российских войск и ежегодные ярмарки Казюка 4 марта.
Площадь в основном сформировалась после сноса в 1884 году последних остатков ликвидированной в 1878 крепости и возведения вокруг открытого пространства в центре города массивных зданий: в западной части Тышкевич возвёл трёхэтажный дворец (позднее приспособленный под нужды окружного суда, а в XIX веке — Центральный телеграф). На месте резиденции епископа строились и перестраивались здания государственных учреждений. С 1884 года в восточной и северной части территории бывшего Нижнего замка, были устроены скверы. С 1885 года на площади каждые два года проводились сельскохозяйственные выставки. Местом проведения ярмарок Казюка с 1892 года стала Лукишкская площадь.
В 1902—1903 годах на части Кафедральной площади был устроен сквер овальной формы, а площадь была обсажена деревьями. В восточной части сквера в сентябре 1903 года (по другим сведениям в сентябре 1904 года) был открыт памятник Екатерине Великой (скульптор Марк Антокольский) внушительных размеров: бронзовая фигура императрицы высотой 2,5 м, постамент из красного гранита высотой 4,3 м. Памятник был эвакуирован во время Первой мировой войны в 1915 году в глубь России.
В 1938 году была проведена реставрация площади и обустроены прилегающие территории. Для эффектного выделения величественной архитектуры собора были вырублены деревья, с поверхности площади снят слой земли глубиной в 3 м, при этом проведены контрольные археологические исследования. К 1940 году площадь приобрела вид, сохранявшийся до конца в XX века, — мощёная бетонными плитами, лежащая ниже уровня собора приблизительно на метр, с трёх сторон опоясанная возвышениями в три—пять ступени. |
